胡小娥站在桌子外侧给炭炉翻串，翻到第二十串的时候手停了一下。

        九点半，酒过三巡，后巷热闹起来。队里三个队员划拳，魏三的舅唱了一段地方戏，曹磊把烟拆了挨个发。小卫搬酒搬得满头汗，胡小娥从摊上端来两大盆凉菜，一盆凉拌肚丝一盆拍黄瓜，放在桌头。

        十点半，周德他们先走，队里的车来接，周德走的时候跟秦国栋说了两句悄悄话，说完看了胡小娥一眼。老陈他们跟着走。十一点，曹磊两口子也走了。夜里十一点半，后巷剩夜市这一桌。

        秦国栋把制服脱了，搭在旧筐上，只穿一件灰色毛衣。他走到桌尾坐下，跟胡小娥说，你过来，我跟你说两句话。

        她坐到他对面。

        他说第一句，明天我交章，交完章我就是执法科的人，夜市的事我插不上手，往后你摊上要是有人难为你，你不用报我，你报我也没用。

        她说第二句呢。

        他说第二句，你那个摊，是我在夜市六年里头见过最干净的摊，灶干净，手干净，台账干净。他说我把这一句搁在这儿，谁听见谁记住。

        老曹在桌头已经趴下了，脸压在胳膊上，呼吸很重。魏三在给老曹擦嘴，擦完跟秦国栋说，队长，老曹今晚喝了一瓶半，平时他半瓶就红。

        秦国栋说我知道，今晚他高兴。

        十二点过，魏三两口子扶老曹回屋，老曹走两步停一步，走到巷口回头找胡小娥，找见了，说了一句，小娥，我把钥匙搁门上了。她说我知道，你回去睡。

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