“百两？”赵夫人微挑眉，似是有些吃惊。

        蕙宁点头，语气从容：“马匹、车夫工钱、衣物更替，再加上随行下人的三餐五事，全都是细碎却堆积如山的开销。”

        她低头轻轻笑着，谦顺温婉：“我知道国公府家底殷实，百两银子对咱们来说或许算不得什么。账本上不过是一笔朱砂g过的数目，可若细细思量——去年外公修西郊的别院，半年不过才花二三十两；我那陪嫁的水田，一年租子也不过四五十两。花银子不可怕，可怕的是花得没有声响。”

        赵夫人轻抿一口茶，神sE渐渐转为凝重。

        “弟妹每日车马仆从、衣着行头，虽说是为了读书求学，可旁人看在眼里，不过是‘靖国公府阔绰’的虚名。”蕙宁语调平缓，“不如将银子用在刀刃上，设个家塾，不仅弟妹可在家中安心读书，也便于爹娘亲自过问，督教学问品行。”

        赵夫人听得入神，沉Y片刻，却仍有顾虑：“我这个人糙惯了，不大懂你们这些读书人的道理。只是……这设家塾一事，说是好，可若被圣上知晓，会不会惹出个僭越的罪名？这事……可不是闹着玩的。”

        蕙宁娓娓道来，声音柔而不弱：“儿媳是这样想的，设立家塾，最要紧的是能使弟弟妹妹得益。寒暑交替，书院来回奔波，不免风霜侵T，如今年纪尚小，若真落下病根，岂不是因小失大？而若请夫子入府讲学，不仅安心，学业成效也必胜于外。”

        她顿了顿，眉眼温柔如水，却透出一丝笃定：“其二，便是开支之事。娘亲阅账多年，自知这笔银子虽不显山露水，年年累积，也不是个小数目。若统一置办文房用具，由内管采买，自能防止有人中饱私囊。且弟妹日后学业渐重，这等小事难免渐增，若不从根上理顺，久而久之，怕要生出旁枝。”

        赵夫人听到此处，已连连点头，正要开口，却见蕙宁神sE微敛，又继续道：“其三，便是大局之虑。儿媳近日从外祖那里得知，如今圣上心中对国公府仍存几分疑虑，多是因父亲掌兵太重，兵马调度极敏，自然忌惮。”

        她语声不高，却句句清晰：“既如此，儿媳斗胆建议，不如将一处旧校场稍作改整，改作书斋与家塾之地，名为教书育人，实则也暗寓主动削兵。将护院中几位识字的老人充作塾丁、杂役，既可用现成之人，又不见兵力铺张，圣上若得风声，自然也可见父亲有‘弃武从文’之意。”

        “再则，家塾中若有出sE子弟，父亲可命人将其名册、课卷呈送国子监，由圣上亲加甄选。如此，不但输送人才，也隐然表明，此中英才皆属朝廷教化，不涉咱们私意。既避猜忌，又不落声名，可谓进退皆宜。”

        赵夫人望着她，眼中渐生满意。

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