“既有代皇执法的帖子，便不是寻常凶案。”

        船夫停顿一下轻轻道，“东林、复社。”

        老者把声音压到最低，“一旦沾染上这两样，朝中那位大人便会穷追不舍，务要与虞山先生牵连起来。”

        “举朝皆知虞山先生乃本官座师，皇上明见万里，不会被他轻易蒙蔽，他若牵强附会，徒惹笑柄尔。”

        “大人掌江南十府，此天下财税所出，向来举朝瞩目，那位大人未必甘心大人久据此位。”

        老者抬眼斜打量四周，“前些时日张溥与本府推官周之夔论战，复社士子群起围攻周之夔，誓要将其逐出苏州府，此事已在朝中物议沸腾，言说江南官场纵容复社。

        四月溧阳之变波诡云谲，因大人应对得当，其背后之人未尽全功。

        此时桐城事起，无论大小皆不可轻忽，万不可授人以柄。”

        船夫眯眼默想片刻道，“王公弼的意思是如何处置。”

        “王道台在牒呈中言称，收报之时，乱民多寡、头领一律不知，皮应举与桐城知县杨芳蚤又坚拒调兵，此两人已星夜入桐安士民之心。

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